Profil d'une artiste

Roxanne Potvin : remontez au point de départ de la musique nord-américaine – le blues – ajoutez une note de rock, de country, de folk et de jazz.

Résultat : quelque chose de neuf, quelque
chose de vieux et – par-dessus tout – quelque chose de frais, d'unique et d'inspiré…

C'est l'histoire de l'artiste crossover Roxanne Potvin, une jeune chanteuse, guitariste et auteure-compositrice de 23 ans qui vit à Gatineau au Québec.

Réalisé par Colin Linden, gagnant d'un Grammy, son puissant nouvel album « The Way It Feels » est un recueil de chansons variées – pour la plupart originales – qui vont de la claironnante « A Love That’s Simple », sur des rythmes de R&B, à « La Merveille », un duo folk intimiste avec Daniel Lanois.

C'est vrai qu'elle est jeune, mais Roxanne nourrit déjà la « rumeur » dans l'industrie – tout le monde en parle, et pour cause. « The Way It Feels » met à contribution une brochette étonnante de complices dans des rôles de soutien et marque l'émergence d'une brillante nouvelle artiste sur la scène canadienne.

Née à Regina, où son père travaillait à Radio-Canada comme rédacteur-reporteur, Roxanne déménage avec ses parents à Ottawa à l'âge de deux ans. Comme dans la famille musicale proverbiale, son père joue de la guitare, sa mère chante, ses oncles et tantes manient une foule d'autres instruments et le jazz et la musique populaire tournent constamment sur la platine familiale. La jeune Roxanne s'imprègne de toutes les musiques – les Rolling Stones, Pink Floyd, Billie Holiday, les Beatles – et elle admet aujourd'hui d'un air un peu penaud que le premier disque qu'elle s'est acheté a été la bande sonore « Jive Bunny ».

C'est en regardant par hasard une prestation de Jonny Lang à la télévision qu'elle a la piqûre. « Il était TELLEMENT cool », se souvient-elle. Cette expérience la rend si curieuse qu'elle découvre bientôt la musique des B.B. King, Stevie Ray Vaughan, Muddy Waters et de dizaines d'autres artistes – de Howlin’ Wolf à Aretha Franklin. À 15 ans, elle se procure sa première guitare. « C'était une Telecaster japonaise de couleur blanche », précise-t-elle. « Il y avait un bourdonnement dans les cordes. Comme ils ne pouvaient pas le faire disparaître, je l'ai retournée au magasin et m'en suis acheté une autre, une Telecaster américaine de couleur crème que j'utilise encore aujourd'hui. Elle m'a coûté 675 $ et je l'ai payée en plusieurs versements. Je l'adore ! »

Après avoir appris les rudiments de son art, elle fait partie du mobilier du Rainbow Club à Ottawa, où elle joue régulièrement dans des jams hebdomadaires. Un bon soir, le chef d'orchestre l'interpelle avant le premier set : le guitariste régulier manque à l'appel et c'est elle qui sera la première guitariste ce soir-là.

« J'ai pas eu le temps d'avoir peur. À la fin de la soirée, ils m'ont donné 50 $ - c'était la première fois qu'on me payait pour ma musique. J'étais aux anges… » Poursuivant ses découvertes de nouvelles musiques, elle tombe sous le charme d'artistes plus subtils et moins connus comme le guitariste Freddy King et la chanteuse Dinah Washington.

Très déterminée, Roxanne sent qu'elle a quelque chose à dire. En 2003, elle écrit un tas de chansons qui, avec le recul, plaçaient la barre résolument haute. Armée de son nouveau répertoire, elle réalise elle-même, finance, lance et fait la promotion de son premier album, « Careless Loving ». Cet enregistrement produit exactement l'effet voulu : il propulse sa carrière à un autre niveau et la fait connaître comme auteure-compositrice et non plus comme simple chanteuse et musicienne. La presse locale (et la radio de campus et de Radio-Canada) s'empare du CD et le mot commence à se répandre.

Les fans et l'industrie continuent de la découvrir et elle se retrouve en constante demande dans les clubs, les festivals et les événements spéciaux à travers l'Ontario et en dehors de la province : elle s'est envolée vers la France pour participer à un festival important l'an dernier, elle s'est produite à deux reprises dans le cadre du spectacle de la prestigieuse Toronto Women's Blues Review (la dernière fois en novembre dernier à Massey Hall à Toronto) et elle a récemment été nommée chanteuse de jazz de l'année aux Maple Blues Awards.

Sur scène, Roxanne affiche une aisance, une confiance et un style animés d'un feu intérieur et d'une merveilleuse innocence qui séduisent son public partout où elle se produit.

Le nouveau CD « The Way It Feels » est un exemple remarquable de ce que peut accomplir une musicienne, chanteuse et auteure-compositrice de la trempe de Roxanne Potvin. Le réalisateur Colin Linden – un musicien canadien basé à Nashville ayant derrière lui plus d'une soixantaine de projets de CD – a rassemblé autour d'elle une distribution de rôles de soutien parmi lesquels on remarque – en plus de Daniel Lanois – Bruce Cockburn, Wayne Jackson des Memphis Horns, des membres de Fairfield Four et un de ses auteurs-compositeurs-interprètes favoris, John Hiatt. Ce qui a amené Linden et ces autres artistes à craquer pour le projet a été la force et l'étendue des talents d'auteure-compositrice de l'artiste et la puissance authentique de sa voix de chanteuse de jazz traditionnel.

« Il n'y a pas de mots pour dire à quel point ça m'a enchantée de voir tout ce monde-là se joindre à moi pour interpréter mes chansons », dit Roxanne, qui n'en revient pas encore. « Une session d'enregistrement avec le Wayne Jackson des Memphis Horns qui est musicien d'accompagnement sur des chansons comme « Suspicious Minds » d'Elvis et « Respect » d'Aretha – il ne peut pas y avoir de meilleure inspiration. Et de me retrouver avec John Hiatt en studio à Toronto… Si je ne pouvais pas entendre sa voix sur le disque, je croirais rêver ! »

« The Way It Feels » est l'accomplissement d'un rêve qui remonte à plusieurs années. C'est un véritable sommet pour la sensationnelle nouvelle voix qu'est Roxanne Potvin.

Pas étonnant qu'elle soit aux anges !

Nota : Roxanne Potvin a signé un contrat d'enregistrement chez Alert Records à la fin de 2005 et a maintenant pour gérant le vétéran de l'industrie W. Tom Berry (Holly Cole, Kim Mitchell, Gino Vannelli).

Site Web : www.roxannepotvin.com, www.alertmusic.com

Le 1er février 2006